Der Ursprung des Deutschen Spielkartenmuseums (DSM) in Leinfelden-Echterdingen, einem Zweigmuseum des Landesmuseums Württemberg, reicht bis in die 20-iger Jahre nach Altenburg/Thüringen zurück. Auf Initiative von Julius Benndorf, Carl Schneider und Albrecht von der Gabelentz wurde 1923 das Spielkartenmuseum in Altenburg begründet.

Bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkrieges konnten ca. 6.000 Kartenspiele aller Epochen und Länder, Fachliteratur, Druckformen, Werkzeuge sowie eine komplette historische Kartenmacherwerkstatt zusammengetragen werden. Damit entstand die bedeutendste Spielkarten-Spezialsammlung der Welt. Im Jahre 1945 wurde die gesamte Sammlung in die damalige UdSSR abtransportiert. Diese ist Verhandlungsgegenstand mit der russischen Regierung um die Rückführung der als "Beutekunst" bezeichneten Kulturgüter nach Deutschland.

Der nach dem damaligen West-Deutschland übergesiedelte Teil der Firma ASS baute ebenfalls seine eigene Spielkartensammlung neu auf - sie trug den Namen ASS-Museum. Im Jahr 1972 übernahm die Firma ASS das Deutsche Spielkartenmuseum e. V. Bielefeld. Zehn Jahre später ging am 18. August 1982 das bis dahin in Firmenbesitz ASS befindliche kulturhistorisch wichtige Museum durch Ankauf in das Eigentum des Landes Baden-Württemberg und der Stadt Leinfelden-Echterdingen über.

Die Stadt Leinfelden-Echterdingen wurde nunmehr Trägerin des Deutschen Spielkartenmuseums, einem Zweigmuseum des Württembergischen Landesmuseums Stuttgart.

Der Förderverein - mit ca. 100 Mitgliedern - unterstützt seit 1983 die Sammlungstätigkeit durch Spenden, Mitgliedsbeiträge und Katalog- und Spielkartenverkäufe an der Museumstheke.

Die Bestände werden regelmäßig in speziellen Ausstellungen präsentiert, so dass der Öffentlichkeit sowie Interessierten aus Wissenschaft, Wirtschaft und Presse stets Zugang zur größten öffentlichen internationalen Spielkartensammlung Europas garantiert ist.

Als Mitglied der International Playing Card Society (IPCS) unterhält das Museum gute Kontakte zu anderen Museen, Institutionen und Privatsammlungen in der ganzen Welt.